在工業上，大多數材料主要通過鑄造，成形，機械加工和焊接這四種方法之一製成所需的形狀。特定技術的選擇取決於不同的因素，這些因素可能包括組件的形狀和大小，所需的精度，成本，材料及其可用性。有時可能僅使用一個特定的過程即可實現所需的目標。但是，更經常地，可以在可用於製造最終產品的過程之間進行選擇。在後一種情況下，經濟在做出最終選擇時起決定性作用。

鑄件

鑄造也許是使金屬和合金成形的最古老的已知方法。如果合適，這是從礦石到最終產品的最短路線，通常是最經濟的。時至今日，已經開發出了用於鑄造幾乎所有金屬及其合金的技術，但是仍然存在某些具有非常優異的鑄造性能的特定材料，例如灰口鑄鐵。

成型

鑄造後，進行成形過程，在該過程中，通過施加壓力使金屬及其合金具有所需的形狀，例如錘擊時的突然衝擊或液壓機中的緩慢捏合作用。低於重結晶溫度的金屬的機械加工稱為“冷加工”，高於該溫度的機械加工稱為“熱加工”。熱加工和冷加工（以及成形）在行業中都廣泛採用。

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